第二日晨起後，燕清意正在梳妝，宮人回稟淑妃在正殿外等候。

她望著窗外淡黃的晨光，不禁想到，無利不起早。

她步至正殿，笑道：“淑妃可是要與本宮一同去向王後請安？”

“娘娘誤會了。”淑妃莞爾一笑，摸著鬢發，“王後娘娘從宮外尋了一位德高望重的方士來宮中為太後祈福。昨日王後派人來臣妾宮中傳話，近日事忙，讓臣妾等暫時不用去榮華宮請安。”

燕清意想起前日在桂坤宮時，倒是聽太後說了這件事。既然毒是王後下的，她尋來的方士為太後治好病癥自是水到渠成。

她望著淑妃白皙的側顏，忽然腦中靈光一閃，她不是閉門不出麽？為何王後會派人給淑妃傳話，告知她不用問安。

燕清意緩緩地坐在椅上，端起溫熱的花茶淺飲。

昨日她本為表達清高，不會阿諛，誰知王後竟然說會派人教她討好大王。她本想王後會派宮中嬤嬤教她規矩禮儀——婦德婦言婦功婦容之類，難道王後是派淑妃來教她麽？

可淑妃只與她閑聊，怕是心中另有所想，她放下茶杯：“淑妃今日又有何趣事要與本宮分享？”

“昨日在娘娘宮中吃了午膳，甚是美妙。”淑妃望著窗外漸漸升起的朝陽，面上帶著一絲柔和的笑意，“春末夏初微風裊裊，正是黃柑薦酒，青韭堆盤之時，臣妾命宮婢繡言備好了蔬果酒菜，今日想與娘娘一醉方休。”

“本宮不喜飲酒。”燕清意見淑妃身後的宮人拿著一籃蔬果幾壺佳釀，心想她真是有備而來，於是道，“但可陪淑妃一樂。”

淑妃道：“臣妾借娘娘小廚房一用。”她接過繡言手中的籃子：“周國喜以五辛盤伴酒，臣妾想親自下廚為娘娘做周國吃食，故今日一早便來拜訪。”

燕清意望了一眼采枝，采枝會意，立刻為淑妃引路，清意笑道：“娘娘自便。本宮不精廚藝，便在殿中等候。”

“繡夏，你帶人去將亭院收拾一番。”她又望向淑妃，“一會兒本宮與淑妃在花叢中飲酒做賦，何其美哉。”

“正有此意。”淑妃屈膝行禮，淡笑著隨采枝而去。

燕清意等了一個時辰，淑妃端上做的吃食，兩人坐在八角亭中，對酒當歌，院中夏花灼灼，微風吹起花瓣在空中飛舞，滿目皆是艷艷花色。

淑妃道：“晨食五辛菜，助發五藏氣。臣妾在周國時，常踏青做歌，幸甚至哉。”

燕清意見淑妃低頭飲酒，嘴上雖帶著笑意，眼中卻見愁苦。她淺飲一口清酒，頓覺嘴中清冽，“本宮在南都時，亦愛與雅士和歌做詩，吟詠佳景年華。”

“娘娘嘗嘗。”淑妃夾了一塊韭菜肉餅給她。

“甚好。”燕清意咬了一小口肉餅，關懷地望向淑妃，“本宮見淑妃似有愁色。”

淑妃飲盡杯中物，望著亭外，：“娘娘誤會了。景色如此美好，臣妾心中唯有賞景飲酒之樂，何來愁苦。”

燕清意淡笑，“嗯。”

觥籌交錯，言笑晏晏。

淑妃待到午後，說今日盡興小醉，改日再聚。燕清意亦不留她多敘，望著她的背影若有所思。

過了一日，午後天色暗淡，春雷驚響，細雨敲打飛檐，淋透滿園花色，香瓣堆滿石板。淑妃踏雨而來。

午飯後燕清意從庫房中挑了一匹錦緞出來，欲做一個香囊贈與許明沅，正與繡夏商量繡什麽花紋，便見淑妃走進妍玉宮。淑妃穿了一件淺紅交領上衣，下著湖藍色卷草紋留仙裙，裙擺被雨水淋濕，留下深色的水痕。

淑妃手中抱著一副長卷，她道：“逢雨見友人，更添趣味。”

“淑妃雅興。”燕清意放下手中的刺繡，平淡地看向淑妃，心想她有空就來妍玉宮叨擾，應是為了應付王後，只是不知王後到底抓住了她什麽把柄，讓她既不肯誠心做事，又不能憋在宮中幽居。

淑妃走到窗前書桌旁，打量著書架上的陳書，“臣妾年輕時游湖，見湖心亭中有一塊石碑，上刻此篇詩作。詩句雖是普通，但筆力非凡，筆畫行雲流水，字若瘦柳，甚是精細。臣妾便將詩文拓印下來，保存至今。今日細雨微風，正適合賞字。”

“甚妙。”燕清意淺淺一笑，見淑妃展開長卷，卷中詩句字體勁瘦，很是清朗。

“如何？”淑妃望著清意，得意地勾唇一笑。

清意點頭稱讚，試圖臨摹一番，道：“平兒，伺候筆墨。”

兩人對窗練字，聽細雨輕敲桃枝，冷風吹起珠簾。

燕清意只專精小楷，淑妃習得一手好字，書法造詣極深。她聽淑妃講了許多字體書寫時的奧妙，竟頗有收獲，心想若是早幾年在閨中相識，兩人倒真有可能成為朋友。

聊至黃昏，燕清意留她共進晚膳，淑妃言宮中還有雜務要處理，改日再敘。燕清意不挽留，待她走後，又開始做刺繡。

淑妃出了妍玉宮，並未回梅香殿，而是轉身向著東面王後的榮華宮走去。

暮色漸沈，榮華宮前的石燈裏閃著橘黃的燭光，在雨幕中遠遠瞧著，像兩只在風雨中飄渺的黃鳥。

涼風吹起淑妃湖藍色留仙裙，她站在殿前等候，繡言在後面為她撐傘，繡言的衣裳被雨水淋濕，裙擺不斷地滴落水珠。

淑妃手腳冰亮，縱然繡言已盡力為她擋住雨水，她依舊被瓢潑大雨弄濕了半身衣裙。她忍不住在冷雨中顫抖，閉著眼睛靜靜地聆聽嘩嘩的雨聲。

過了許久，她睜眼望著殿內明亮的燈火，嗤笑道：“王後總是這樣，體貼入微。”

王後的婢女敏兒匆匆出來屈膝行禮，“方才王後正與雲婕妤議事，娘娘久等了，請進。”

淑妃走進正殿，布鞋在大殿的牡丹地毯上留下水印。她擡頭看著王後，只見王後面色不善，閉目揉著眼窩。繡詩蹲在一旁輕柔地為王後捶腿。

王後聽到淑妃請安的聲音，緩緩睜眼美艷的丹鳳眼，見淑妃帶著一身涼氣走近，王後不禁煩躁地擡眸望了一眼窗外，“煩死了，下這麽久的雨。今日本要做法事為太後祈福，全被這雨給攪黃了。”說完，她重重地拍了一掌桌子，低吼道，“真是心煩意亂！”

“娘娘，好事多磨。”雲婕妤笑著，臉上露出甜美的梨渦，“淑妃姐姐來得正是時候，剛好一同用晚膳。”

王後揮了揮手，宮人便去傳膳。她們一同步至側殿，坐在圓桌前。

王後問：“淑妃，你這幾日瞧著，貴妃如何？”

淑妃端著熱茶，手中方才感覺到一絲溫暖：“貴妃整日居於妍玉宮，不出宮走動。日夜看書寫文。”

“沒有終日幽怨？”王後丹鳳眼一斜，細眉微皺。

淑妃想貴妃性子沈穩，時常無悲無喜，她正要如實回答……突然，王後憤怒地拍案而起，雙眼瞪圓，步搖上的翠珠激烈地晃動，她將面前的茶杯使勁兒地扔到一旁正在倒茶的敏兒身上。

滾燙的茶水濺了敏兒一身，她連忙跪下，急切地叩頭求饒。

王後怒吼道：“這麽熱的茶水你也敢端上來，你是不是想死了？”罵完還是不解氣，她一腳踹在敏兒腰上，又抓起敏兒的臉，“啪啪”連扇兩耳光。

淑妃和雲婕妤一時靜若寒蟬，皆垂首望著地板，不敢多看多言。

敏兒吃痛，跌倒在地，又連忙爬起來哭泣著求饒，眉眼皺成一團，嘴唇顫抖不已。

王後聽著她的哭聲，更是憤怒，又抓起淑妃手中的茶杯一把扔在敏兒頭上，茶水澆了她滿面。

淑妃的手亦被茶水燙到，她手攥成拳縮在袖子裏，拘謹地坐著。

繡詩連忙上來扶著王後，勸道：“奴婢將她拉下去責罵。”

“拉下去責罵？給本宮拉下去打！”王後拍著胸口緩緩地坐下，俏眸含怒，面上一青一白，“狠狠地打！”

兩個太監將敏兒拖下去，拉到庭院中打板子。

雨水墜在檐上劈裏啪啦的聲音，夾雜著敏兒的哭喊聲和木板的擊打聲，傳進淑妃的耳朵裏，她心生涼意，微不可聞地嘆了一口氣。

雲婕妤沈著臉咒罵：“敏兒真沒規矩，惹娘娘生氣，打死也不足惜。”

王後斜眼盯著她，皺著眉頭，厲聲道：“本宮的宮人，何時需要你來說道！”

雲婕妤連忙跪下，雙手捏緊裙子，輕輕顫抖著說：“妾身錯了。娘娘保重玉體，別因卑劣的嬪妾動怒，傷了身體。”

王後哼了一聲，任由她跪著，看向淑妃道：“剛說到哪兒了？”

“娘娘問臣妾，貴妃是否終日幽怨。”淑妃垂眸望著地上的茶漬，“貴妃雖終日看書，但面有愁色，臣妾想她是以詩詞排遣心中的煩憂。”

王後喝著繡詩遞上的溫茶，順了一口氣，面色稍霽，拍著胸口輕嘆：“貴妃對大王可有怨懟？”

淑妃道：“臣妾與貴妃談起大王時，貴妃不敢口出怨言，但面帶憎色。”

“那貴妃可願討好大王？”

淑妃稍微猶豫，想來貴妃是個耐得住性子的人，若王後命她做事，她應不會拒絕，便說：“願意。”

王後甚是滿意：“那這幾日，你教了她些什麽？”

“臣妾前日教貴妃做大王愛做的吃食。今日教貴妃學大王欣賞的字體。”淑妃淡淡一笑，她雖什麽都沒有教，只是與貴妃玩樂，但以此解釋這幾日的作為，也沒什麽不妥。

雲婕妤討好地望著王後，低聲道：“臣妾聽平兒回稟，貴妃有時會提起晉國，說晉國溫潤，許國諸事不好。貴妃身邊的采枝還說貴妃思念晉王。”

“如此說來，貴妃倒真是言行如一。”王後柔了聲音，聲中帶著幾分欣賞之情。王後招手讓雲婕妤起身，雲婕妤扶著凳子起來，雙股顫顫，輕輕地擦拭額上的汗。

繡詩見狀便喚宮人端上晚膳。

淑妃本不願久留，但此時也不好離開，遂和王後、雲婕妤‘其樂融融’的共進晚膳。

淑妃剛動了一筷，就透過窗戶見到大王身邊的侍從跑進殿中，與繡詩耳語了幾句。繡詩聽了他的所說，走到桌前恭敬行禮道：“王後娘娘，大王又去妍玉宮用晚膳了。”

“宮裏總算來了個有出息的。”王後夾起一小塊清蒸鱸魚，嘴邊噙著笑意。

晚膳後，淑妃忍不住問了一句親人的下落。

王後丹鳳眼中帶著一絲調笑，“梅香殿偏遠，天黑路滑，快回去吧。”

淑妃起身拜別王後，走到院中，夜雨沈沈，涼風淒淒，見敏兒跪在雨裏，宮裏亮黃的燈光照在她的面上，她面色蒼白，眼神恍惚，嘴中低聲念著“奴婢錯了”“娘娘恕罪”之類的話，聲音淒慘，像是風吹起的破布在空中飄搖。

淑妃閉眼深吸了一口氣，夜風吸進肺裏，心中升起一絲苦味，輕聲譏笑道：“王後娘娘慈悲，本宮的家人在她的手中，定會受到善待。”

繡言忙拉著淑妃的衣袖：“娘娘慎言。”

“慎言？”她哼笑一聲，“宮裏總算來了個有出息的，本宮也是這樣想的。”

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